Фамилия Тальнов — одна из тех, где главная загадка кроется в корне. На слух она кажется почти прозрачной, но при ближайшем рассмотрении распадается на несколько версий, и ни одна из них не лежит на поверхности.

Самый прямой путь — от прозвища или нецерковного имени Таль. В русских говорах слово «таль» имело несколько значений. В северных и сибирских диалектах так называли тальник, то есть кустарниковую иву, заросли по берегам рек. Человек, живший у такого места или занимавшийся плетением из лозы, мог получить прозвище Таль. В южных говорах «таль» означала «толк, прок, смысл» — отсюда выражение «без тали». В этом случае прозвище Таль могло закрепиться за человеком рассудительным, дельным, либо, напротив, иронично — за бестолковым. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Тальнов — сын Таля.

Вторая версия отсылает к тюркским корням. Слово «тал» в тюркских языках означает «ветвь, молодая ветка, ива» — значение почти буквально совпадает с диалектным русским. В Поволжье и Приуралье, где русские и тюркские народы веками жили рядом, такое заимствование в прозвище вполне естественно. Тальнов мог быть потомком татарина, башкира или чуваша, получившего прозвище по месту жительства или внешности.

Существует и менее очевидная гипотеза — от личного имени Талий, которое восходит к греческому Thaleia (Талия, муза комедии). В святцах есть мужская форма Талий, но встречалась она редко. Фамилия от такой формы скорее получила бы суффикс -ин (Талин), а не -ов, поэтому эта версия наименее вероятна.

Географически фамилия не привязана к одной области. Тальновы встречаются и в центральных регионах России, и в Поволжье, и на Урале. Это говорит о том, что прозвище возникало в разных местах независимо. В дореволюционных источниках фамилия фиксируется с XVII века, преимущественно среди крестьян и посадских людей.

Таким образом, Тальнов — фамилия-загадка с веером возможных значений. Самое правдоподобное объяснение — прозвище по природному объекту (ивняк) или по качеству характера (смысл, прок). Тюркский след добавляет ей регионального колорита, но не отменяет и чисто русской диалектной основы.