Фамилия Тальнова — женская форма, а мужская, Тальнов, образована по простой и распространённой модели: от прозвища или имени Тальн(ый) с помощью патронимического суффикса -ов. В основе лежит слово «тальник» — так в русских говорах называют кустарниковую иву, вербу, ракиту, а также заросли этих деревьев по берегам рек. Прозвище Тальник или Тальной мог получить человек, живший у тальниковых зарослей, либо тот, кто занимался заготовкой или плетением из ивовых прутьев — корзин, вершей, плетней.

Есть и другой, менее очевидный, но возможный вариант. В некоторых диалектах «таль» означало топь, болотистое место, зыбкую почву. Тогда прозвище Тальной давали человеку, жившему на сырой, болотистой земле, или даже с переносным значением — «вязкий», «нерешительный». Однако первая версия, связанная с растением, выглядит правдоподобнее: топонимические прозвища по кустарнику встречаются гораздо чаще, чем по типу почвы.

Фамилия Тальнов — относительно редкая. Она не попала в число массовых дворянских или купеческих фамилий, а бытовала преимущественно в крестьянской и мещанской среде центральных и северных губерний России. Встречается она и в украинских землях, где «таль» тоже обозначает иву, а суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын Тального». Географически фамилия разбросана, но заметных очагов концентрации не имеет — это типичная «географическая» фамилия, возникшая в разных местах независимо.

С точки зрения словообразования интересен суффикс -ов, а не -ин, хотя основа оканчивается на мягкий согласный. Это говорит о том, что исходное прозвище звучало как Тальной (прилагательное), а не Тальня (существительное). Ударение в фамилии обычно падает на первый слог: Та́льнова, хотя в некоторых говорах могли смещать его на второй.

В целом, предки носителей фамилии Тальнова — люди, чья жизнь была тесно связана с природой, речными поймами и кустарниковыми зарослями, будь то крестьяне, рыбаки или корзинщики. Никаких громких исторических личностей с этой фамилией не зафиксировано, что типично для прозвищных фамилий, возникших в народной среде.