Фамилия Тамакулова — редкий случай, когда географический и этнический след просматривается почти сразу. Её основа — мужское личное имя Тамакул, которое хорошо известно в тюркоязычной среде, особенно у башкир, татар и казахов. Имя составное: «тама» (или «тамыр») в тюркских языках может означать «капля», «корень», «основа», а «кул» — «раб божий», «слуга» (восходит к арабскому «абд»). Вместе Тамакул часто толкуют как «верный слуга» или «раб, преданный до капли», хотя в бытовом употреблении имя могло стать просто пожеланием крепкого здоровья и надежности.

Суффикс «-ов» в фамилии Тамакулова — классический русский патронимический формант, указывающий на принадлежность: «сын Тамакула». Однако окончание «-а» выдает женскую форму. Это значит, что перед нами фамилия в записи от женщины (например, вдовы или дочери), что типично для многих русских фамилий, зафиксированных в метрических книгах по матери. Мужской вариант — Тамакулов.

Географически фамилия тяготеет к Южному Уралу и Зауралью: наибольшая концентрация носителей — в Башкортостане, Оренбургской и Челябинской областях. Это не случайно: в XVIII–XIX веках башкиры и татары при переходе в оседлость и получении фамилий нередко брали за основу личные имена, а Тамакул было распространённым, хоть и не самым частым.

Любопытная деталь: в некоторых говорах имя Тамакул могло звучать как Тамағол, с гортанным «ғ». Русские писцы при записи в документы заменяли специфический звук на привычное «к», отсюда и написание через «кул». Так что фамилия Тамакулова — не просто отчество, а ещё и свидетельство языкового контакта: тюркское имя, обрусевшее через суффикс и закреплённое в женской форме.