Фамилия Тамашонок — яркий пример антропонимической модели, характерной для белорусского и, реже, западнорусского ономастикона. Её сердцевина — суффикс -онок, который в восточнославянских языках (особенно в белорусском и украинском) выполнял функцию уменьшительности или, что важнее, указывал на молодое существо: «сын такого-то». Если перед нами форма Тамашонок, то буквально это «маленький Тамаш» или, по распространённой модели отчества, «сын Тамаша».

Основа фамилии — имя Тамаш, которое является западнославянской (польской, белорусской) формой канонического христианского имени Фома. В польском языке имя Tomasz (Томаш) через народную переделку и редукцию дало вариант Тамаш. Такое чередование «о/а» в безударном положении — обычное дело для живой речи: Томаш произносили как Тамаш, и это закрепилось на письме. Имя Фома (от арамейского «близнец») пришло на Русь с крещением, но в западных землях, находившихся под влиянием католичества и польской культуры, прижилась именно форма Тамаш (или Томаш).

Таким образом, родоначальник Тамашонков, скорее всего, был сыном человека по имени Тамаш. Географически фамилия тяготеет к территории современной Беларуси, особенно к западным и центральным областям, а также к приграничным районам Польши и Литвы, где исторически жили белорусы. В русских переписных книгах фамилия встречается редко, что подтверждает её региональный характер.

Интересно, что фамилия могла возникнуть и без отчества, а как прозвище по имени отца — то есть Тамашонком в деревне называли не самого Тамаша, а его сына или младшего родственника. Со временем это прозвище закрепилось за всем родом. С точки зрения социального статуса, носители таких фамилий — крестьяне или мещане западных губерний Российской империи, где модель на -онок была особенно продуктивна для образования фамилий простого сословия.

Сравните с однокоренными фамилиями: Тамашевич (с польским суффиксом -евич) или Тамашов (с русским -ов). Тамашонок стоит особняком — суффикс -онок придаёт ей отчётливый белорусский колорит и указывает на более позднее, «младшее» происхождение по сравнению с патронимами на -ов или -ин.