Фамилия Тамбия — редкий случай, когда географическая привязка почти наверняка говорит больше, чем морфология. В русском языке суффикс -ия нехарактерен для фамилий: он встречается в греческих (Евдокия, Георгия) или в искусственных семинарских фамилиях, но там обычно ударение на последний слог. Тамбия с ударением на второй слог — это почти стопроцентный маркер грузинского или, реже, мегрельского происхождения.

В грузинском языке фамилии на -ия (Тамбия, Гулия, Данелия) — одна из самых распространённых моделей, особенно в Западной Грузии (регионы Самегрело, Гурия, Аджария). Основа «Тамб-» восходит к личному имени Тамба или Тамбия — это краткая форма от христианского имени Тамаз (грузинский вариант Фомы) или, что вероятнее, от арабского имени Тамби (означает «благородный», «достойный»). Вторая версия: корень может быть связан с мегрельским словом «тамба» — «табак», но это менее надёжно, так как прозвища по растениям обычно давали не в такой форме.

Таким образом, предок носителя фамилии Тамбия, скорее всего, был грузином, которого в быту звали Тамба или Тамбия. Фамилия закрепилась по отцовскому имени: «чей?» — «Тамбия», то есть потомок Тамбы. В русском языке фамилия не склоняется по падежам, если она мужская, но женский вариант тоже остаётся неизменным. Встречается она в основном среди грузинской диаспоры в России, а также на исторической родине — в Грузии, особенно в районах Зугдиди и Чхороцку.

В отличие от многих фамилий, где можно спорить о нескольких версиях, здесь основной путь один: грузинская модель на -ия с усечённым именем в основе. Никаких русских суффиксов -ов или -ин тут нет, поэтому фамилия почти не изменилась при переходе в русский язык — только потеряла грузинское окончание, если оно было в форме Тамбиа (ударение сохранилось).