Фамилия Тананаева образована от прозвища Тананай, которое восходит к названию реки Танана на Аляске. На этой реке находится город с аналогичным названием. Вероятно, предок Тананаевых был уроженцем этого населенного пункта, расположенного в долине реки Тананы. Исток Тананы находится в горах Врангеля в восточной Аляске — северном остроге Кордильеров. Она образуется при слиянии рек Чизана и Набесна. Из района пограничного с территорией Юкон (Канада) река течёт на северо-запад почти параллельно Аляскинской трассе. В центральной Аляске Танана протекает по низинной болотистой местности покрытой еловыми лесами, известной как Долина Тананы. В Долине Танана река принимает несколько больших притоков, в их числе Ненана, Кантишна и Дельта, и образует много рукавов и стариц, а затем впадает в Юкон около города Танана. Происхождение названия этого гидронима неясно. Бесспорно, оно имеет атабаскское происхождение, на этом языке суффикс -на означает «река». На атабаскском языке название реки звучит, как Tth’itu, что означает «узкая вода». В результате, потомок человека, обладающего прозвищем Танана, со временем получил фамилию Тананаева. К известным представителям данной фамилии относится Иван Владимирович Тананаев (1904-1993) - российский химик, академик РАН, Герой Социалистического Труда. Он написал труды по неорганической и аналитической химии фторидов, ферроцианидов, ифосфатов редких элементов, физико-химическому анализу.