Фамилия Таплинский — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Сразу бросается в глаза суффикс -ский, который в русской традиции чаще всего указывает на дворянское или шляхетское происхождение, а также на географическую привязку: такую фамилию обычно получал владелец поместья или выходец из места с названием Таплино, Таплин, Тапля. Однако ни один из этих топонимов не является широко известным, что делает версию с конкретным селом или усадьбой правдоподобной, но трудно доказуемой без архивных изысканий.

Куда интереснее разобрать корень «Тапл-». Он явно не славянского происхождения и скорее всего восходит к немецкому или еврейскому (ашкеназскому) имени Тапль (Tapl, от идиш «тапл» — «двойной» или как вариант адаптации имени Давид). В таком случае фамилия Таплинский — это типичная «топонимическая» переделка, когда к основе иностранного прозвища или имени добавили польский или западнорусский суффикс -инский, чтобы придать ей «благородное» звучание. Подобная модель встречается у многих фамилий на -ский, образованных от немецких корней в среде мещан или однодворцев.

Есть и более прозаичная, но не менее реальная версия: основа могла произойти от прозвища Тапля, связанного с диалектным глаголом «тапать» — топать, стучать, ходить тяжело. В таком случае Таплинский — это «сын Тапли», то есть человека с характерной походкой. Суффикс -ский в крестьянской среде иногда добавляли к прозвищам искусственно, при переписи, чтобы отличить одну ветвь рода от другой, особенно в тех регионах, где фамилии на -ов/-ев были слишком распространены.

Если опираться на географию, то фамилия Таплинский встречается в основном в западных и центральных областях бывшей Российской империи — на территории современной Беларуси, Смоленщины и Псковщины. Именно там, на стыке польского, белорусского и русского влияния, легко возникали фамилии с суффиксом -ский от самых разных основ, и именно там в XIX веке оседали немецкие колонисты и еврейские семьи, чьи имена адаптировались под местный ономастикон.

Таким образом, носитель фамилии Таплинский, скорее всего, потомок человека, который либо владел землей в малоизвестном урочище Таплино, либо получил фамилию по прозвищу предка-тяжелоступа, либо происходил из семьи, где когда-то жил человек с немецким корнем. Однозначного ответа нет, но все три версии ведут к тому, что предки Таплинских жили в западных губерниях и имели не самый заурядный социальный статус — возможно, это были мелкопоместные дворяне, однодворцы или городские мещане, сумевшие закрепить за собой фамилию с «панским» окончанием.