Фамилия Тарабыкин происходит от прозвища Тарабыка, которое, по самой вероятной версии, связано с глаголом «тарабарить». Владимир Даль трактует это слово как «говорить, беседовать, болтать». Значит, прозвище отражало характер: основатель рода, скорее всего, был человеком разговорчивым, словоохотливым, любил поболтать. В архивных документах 1530 года упоминается Тарабыка Данилов Черного, писарь. Это ценное свидетельство: оно показывает, что прозвище бытовало в деловой среде и не несло пренебрежительного оттенка — его носил грамотный служилый человек.

Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: Тарабыкин — это «сын Тарабыки». Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ или личных имён, оканчивающихся на -а или -я. Потомок человека по прозвищу Тарабыка со временем стал писаться Тарабыкиным. Стоит заметить, что однокоренные фамилии — Тарабарин, Тарабаев — встречаются реже, и это делает Тарабыкиных заметными на фоне других «говорящих» фамилий.

Среди известных носителей — Александр Викторович Тарабыкин, вице-президент Паралимпийского комитета России. Его деятельность подтверждает, что фамилия сегодня не воспринимается как курьёзная, а звучит обычно и достойно.

Точное время и место возникновения фамилии назвать сложно. Прозвища такого типа были распространены по всей Руси, и каждая ветвь рода могла закрепить его независимо от других. Поэтому окончательный вывод о происхождении конкретной линии Тарабыкиных требует генеалогического исследования: изучения метрических книг, ревизских сказок и писцовых документов. Но в любом случае фамилия остаётся самобытным памятником славянской культуры, сохранившим в себе живое слово, которым когда-то охарактеризовали человека.