Фамилия Тарабин — один из тех случаев, когда корень слова не очевиден, а суффикс даёт подсказку, но не окончательный ответ. В её основе лежит суффикс -ин, который в русских фамилиях типичен для образования от имён или прозвищ на -а, -я. Значит, исходное слово — Тараба.

Самая прямая и правдоподобная версия: Тараба — это вариант имени или прозвища Тарас. В народной речи имя Тарас часто звучало как Тарас, но в некоторых говорах, особенно там, где «акали» и упрощали стечения согласных, оно могло превратиться в Тараба. Сравните с фамилиями Тарасов и Тарабин — они могли возникнуть параллельно, но от разных форм одного имени. Тарас — имя греческого происхождения, означающее «беспокойный», «мятежный» или «смутьян». В таком случае предок носителя фамилии Тарабин был сыном человека по прозвищу Тараба, то есть Тараса.

Есть и другая, более редкая версия, которая отсылает к диалектному слову «тараба». В некоторых русских говорах так называли таратору, болтуна или человека, который говорит быстро и сбивчиво. Слово звукоподражательное, родственное «тараторить». Если принять эту версию, то фамилия образована от прозвища по характеру: Тараба — говорун, балабол.

Спор между версиями решает география. Фамилия Тарабин встречается не повсеместно, а имеет заметный «южный» след — в документах XVII–XVIII веков её носители фиксируются на территории современной Украины и в южнорусских областях (Курская, Воронежская губернии). В этих краях имя Тарас было очень распространено, а форма Тараба как его народный вариант вполне естественна. Поэтому версия с именем Тарас выглядит надёжнее, чем с прозвищем болтуна, хотя полностью исключать диалектное слово нельзя.

Интересно, что фамилия Тарабин не единственная с таким корнем. Рядом стоят Тарабанов, Тарабаев, Тарабарин — все они образованы от разных производных того же имени или прозвища. Но Тарабин — самый лаконичный вариант, без дополнительных суффиксов, что указывает на прямое отчество: «чей сын?» — Тарабин.