Фамилия Тарабий — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В ней нет типичных русских фамильных суффиксов вроде -ов или -ин, что сразу выдаёт нерусское, скорее всего, украинское или польское происхождение. Окончание -ий характерно для фамилий, образованных от прилагательных или прозвищ, и часто указывает на юго-западные земли бывшей Речи Посполитой.

Скорее всего, основа Тараб- восходит к прозвищу Тараба или Тараб. В украинских и польских говорах слово «тараба» могло означать болтуна, пустомелю или человека, который говорит быстро и невнятно, тараторит. В польском языке есть глагол «tarabanić» — стучать, барабанить, а также «tarabać się» — тащиться, плестись. Таким образом, прозвище могло закрепиться за шумным, суетливым человеком или, наоборот, за медлительным и неуклюжим. Перенос значения в фамилиях — обычное дело: внешность или поведение предка становилось его именем на всю семью.

Версия с тюркским следом менее вероятна, но возможна. Корень «тараб» встречается в тюркских языках со значением «быстрый, проворный» или «жадный». Если носители фамилии живут на юге России или в Крыму, стоит проверить эту гипотезу. Однако для центральной Украины и Западной Украины, где фамилия встречается чаще, славянская этимология убедительнее.

Модель образования проста: прозвище Тараб (или Тараба) + суффикс -ий, который в украинской ономастике мог указывать на принадлежность (чей? — Тарабиев). Со временем форма упростилась до Тарабий. Фамилия не получила широкого распространения и осталась локальной, что говорит о её позднем закреплении — скорее всего, в XVII–XVIII веках, когда крестьянам массово давали фамилии по прозвищам.

Есть и более прозаичная версия: от названия деревни или речки Тараб. Например, в Польше есть село Тарабув (Tarabów). Тогда фамилия Тарабий — это указание на выходца оттуда, вроде «тарабий» — «тот, кто из Тараба». Но таких топонимов слишком мало, чтобы считать эту версию основной.

Таким образом, предок носителя фамилии Тарабий, скорее всего, был человеком с яркой речевой манерой или характером — говорливым, шумным, а может, и просто неспешным. Фамилия осталась редкой, и её носители сегодня рассеяны по Украине, Польше и русскоязычным регионам.