Фамилия Таранишин отвечает на вопрос «чей будете?» и образована от личного имени Тараниша. Так в народе могли назвать сына или внука Тараса, а точнее — Тарасия, ведь именно эта каноническая форма скрывается за привычным нам Тарасом. Имя пришло из греческого языка, где означало «смутьян» или «мятежник». Не стоит пугаться такого значения: в древности за ним стояли не хулиганские наклонности, а скорее неуступчивый, бойкий нрав, который в крестьянской среде не считался пороком.

Разбираем словообразовательную цепочку. Основа — уменьшительно-ласкательное Тараниша, которое возникло в живой речи как производное от Тарас. Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: Таранишин буквально значит «сын Тараниши». Такая модель типична для русских фамилий, но здесь есть своя изюминка. Обычно от имён на -а образуются фамилии с суффиксом -ин (например, Фомин от Фома), и Таранишин следует тому же правилу, хотя в основе лежит не полное имя, а его разговорный вариант.

Сама форма Тараниша встречается нечасто, что делает фамилию заметной среди однокоренных. Гораздо чаще встречаются Тарасов, Тарасенко, Таращук — все они выросли из того же корня, но по разным моделям. Таранишин же сохранил память о конкретном прозвищном имени, которое, вероятно, бытовало в одной местности и закрепилось за родом. Судя по суффиксу, фамилия скорее всего сформировалась на русском Севере или в центральных губерниях, где была распространена такая форма личных имён.

Географию бытования фамилии проследить сложно: она редкая, и массовых переселений её носителей не зафиксировано. Можно предположить, что предки были крестьянами или посадскими людьми, поскольку в дворянской среде фамилии чаще образовывали от полных канонических форм. Но это лишь догадка, подкреплённая общей логикой развития русских фамилий.

Спорных версий происхождения здесь немного. Кто-то может попытаться связать основу с украинским словом «таран» или глаголом «таранить», но такое объяснение не выдерживает критики: суффикс -иша в русских именах указывает именно на личное имя, а не на нарицательное слово. Поэтому версия с именем Тараниша остаётся единственной убедительной.