Фамилия Таратинов образована от прозвища Тарата или Таратя. В её основе лежит глагол «тараторить» — говорить быстро, без умолку, трещать. Прозвище Тарата могли дать человеку с живой, порывистой речью, который не мог остановиться в разговоре. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Таратинов буквально значит «сын Тараты» или «человек из семьи Тараты».

Модель образования здесь классическая для русских фамилий: прозвище на -а плюс суффикс -ин. Такая же схема у фамилий Балабанов, Болтунов, Шептунов. Но в случае с Таратиновым есть одна особенность: корень «тарат-» встречается не так часто, как «говор-» или «болт-». Это делает фамилию более редкой и локальной. В словаре Б. Унбегауна подобные прозвища от глаголов звукоподражательного характера отнесены к группе «говорящих» фамилий, но Таратинов среди них не упоминается — видимо, из-за малой распространённости.

Версия происхождения от имени Тарас или Таратий (калька с греческого «тарассо» — волновать) маловероятна. Фонетически переход «Тарас» в «Тарат» нехарактерен для русской речи, а уменьшительная форма «Таратя» от Тараса не дала бы суффикса -ин, скорее — Тарасин. Поэтому прозвищное объяснение надёжнее.

Географически фамилия встречается в центральных областях России, особенно в Тверской и Псковской губерниях, где диалектное «тараторить» было особенно употребительно. В XIX веке Таратиновы чаще всего были крестьянами, реже — мещанами. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

В написании путаницы нет: ударение падает на третий слог — Тарати́нов. Вариант с двумя «т» (Тараттинов) ошибочен и в документах не встречается.