Фамилия Таратынов происходит от прозвища Таратын, и в её основе лежит звукоподражание. Украинский глагол «таратоти» означает «стучать», «трещать», «тараторить», поэтому первое, что приходит на ум, — прозвище болтуна или балагура. Человек, который говорил быстро, без умолку или невпопад, легко мог получить такое прозвище — оно ёмкое и меткое. Однако, как часто бывает с прозвищами, у него есть и вторая версия происхождения — профессиональная. Стук и треск — неизбежные спутники работы плотника или мельника, так что прозвище Таратын могло закрепиться за человеком по роду его занятий, а не по чертам характера.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для русских фамилий: к основе прозвища добавили патронимический суффикс -ов, что означает «сын Таратына», «потомок Таратына». Такой способ образования характерен для большинства русских фамилий, сформировавшихся в XV–XVII веках, когда прозвища отца переходили к детям и закреплялись за родом.

Интересно, что глагол «тараторить» в русском языке — того же звукоподражательного корня, что и украинский «таратоти». Это родство лишний раз подтверждает: прозвище Таратын родилось в живой разговорной среде, где шум, стук и быстрая речь обозначались похожими по звучанию словами. Возможно, изначально прозвище имело ироничный оттенок, но со временем, закрепившись в фамилии, оно потеряло связь с характером предка и стало просто родовым именем.

Поскольку прозвище распространено в украинских и южнорусских говорах, можно предположить, что корни рода Таратыновых уходят в эти земли. Однако фамилия не редкая и встречается в разных регионах России, что говорит о давнем расселении носителей. Точных сведений о сословной принадлежности первых Таратыновых нет, но, судя по прозвищной основе, это были простые люди — крестьяне, ремесленники или служилые, получившие фамилию по бытовому прозвищу, а не по имени или титулу.