Фамилия Таратын — один из тех редких случаев, когда прозвище застыло почти без изменений, минуя типичные патронимические суффиксы. В ней нет окончаний -ов, -ев или -ин, которые обычно «присоединяли» сына к отцу. Таратын — это и есть исходное прозвище, которое стало фамилией целиком, как, например, Гоголь или Сокол. Такая модель встречается реже и часто указывает на более позднее оформление фамилии или на её прозвищное происхождение, не связанное с прямым отчеством.

Основа фамилии — слово «таратын». В русских говорах им называли болтуна, пустомелю, человека, который говорит быстро, невнятно или без умолку. Глагол «таратынить» означал «тараторить», «болтать вздор». В словаре Владимира Даля приводится и слово «таратыга» — в том же значении. Таким образом, первый носитель фамилии, скорее всего, получил её за особенность речи: либо как шумный говорун, либо как человек, которого было трудно понять из-за скороговорки.

Интересно, что фамилия не имеет географической привязки к одному региону. Она встречается и в центральных областях России, и на Украине, и среди старообрядцев. В некоторых украинских говорах «таратити» означает «тратить», «расточать», что даёт вторую, менее вероятную версию: прозвище могли дать нерасчётливому хозяину. Однако первая, «говорливая», версия подкрепляется большим количеством однокоренных слов в восточнославянских языках.

При разборе по составу фамилия проста: корень «таратын-» без суффиксов. Если бы она образовалась через суффикс принадлежности, мы бы увидели Таратынин (чей? — Таратынин сын). Отсутствие этого суффикса — ключевая деталь. Оно говорит о том, что перед нами не отчество, а прямое прозвище, которое «приклеилось» к человеку и перешло к потомкам без переделки. В среде казачества и однодворцев такие «простые» фамилии были обычным делом.

Встречаются варианты написания с одной «т» — Таратын, хотя этимологически верно удвоение, если исходить от «тараторить». Но в документах XVIII–XIX веков написание часто зависело от грамотности писаря, поэтому двойная «т» не закрепилась. Сегодня фамилия остаётся редкой, но её носители живут и в России, и в странах ближнего зарубежья, сохраняя память о далёком предке-говорливой «таратыне».