Фамилия Тарковский звучит по-польски, и это не случайность: её носители — старинный дворянский род, чьи следы теряются в архивных документах Речи Посполитой. Родоначальником российских Тарковских считают некоего Вацлава Тарковского, который в конце XVIII века перебрался в Российскую империю. Дальше семья двигалась с запада на восток: сначала Западная Украина, потом Житомирская губерния и, наконец, Елизаветград. Такая география типична для польской шляхты, которую после разделов Польши втянули в орбиту русской государственной службы.

Дворянство Тарковских подтверждает герб Тарнава (польск. Tarnawa). Это красный щит, на котором серебряный греческий крест соседствует с золотым полумесяцем. По семейному преданию, эмблему привезли с острова Родос ещё в XI веке — вероятно, участники крестовых походов. Герб князя Тарковского внесён в Часть 12 Общего гербовника дворянских родов Всероссийской империи, что закрепляло их статус уже на новой родине.

Впрочем, у фамилии есть и более приземлённое объяснение, которое уводит нас от геральдики к кухне. Словообразовательная модель проста: основа Тарка плюс типичный для польских и украинских фамилий суффикс -овский, указывающий на принадлежность к чему-либо. Прозвище Тарка в некоторых говорах означало слоёное печенье с начинкой из изюма или варенья. Если это так, то перед нами «профессиональное» именование: предок мог быть пекарем, и его ремесло закрепилось за потомками в виде фамилии.

Здесь стоит оговориться: версия с пекарем правдоподобна, но не единственная. Таркой могли называть человека по другой причине — например, за любовь к такой выпечке. Однако связь с ремеслом выглядит убедительнее, ведь прозвища по профессии давали людям, чей труд был заметен окружающим. Что касается дворянской ветви, то её происхождение от прозвища пекаря не отменяет: фамилии часто возникали независимо в разных сословиях, а шляхта могла принять ту же основу, что и простолюдины, но оформить её по своей модели.

Среди носителей фамилии самый известный — Андрей Арсеньевич Тарковский (1932–1986), кинорежиссёр и сценарист, автор фильмов «Андрей Рублёв», «Солярис», «Зеркало», «Сталкер». Его родословная как раз восходит к той самой польской линии, что делает историю фамилии не просто архивной справкой, а живым контекстом для культурного наследия.