Фамилия Тарнавський — восточнославянская, польского или украинского происхождения, и её разгадка лежит в географии. Если вы носите эту фамилию, ваши предки почти наверняка жили в одном из сёл с названием Тарнава, Тарнавка или Тарнов. Таких топонимов особенно много на западе Украины (в Тернопольской, Львовской, Ивано-Франковской областях) и на юго-востоке Польши. Само слово «тарнава» в польском и украинском диалектах означает «терновник» — заросли колючего кустарника. То есть фамилия буквально указывает на место: «тот, кто из Тарнавы» или «живущий у терновых кустов».

Модель образования здесь классическая: основа Тарнав- плюс суффикс -ськ- (или -ск- в польском варианте Tarnawski). Этот суффиск в славянских фамилиях — типичный «аристократический» или «землевладельческий» маркер. В Речи Посполитой (куда входили эти земли) фамилии на -ский/-ський первоначально носили шляхтичи, владевшие поместьями с таким названием. Однако уже к XVII–XVIII векам модель распространилась и на крестьян и мещан, которых записывали по месту рождения или проживания. Так что ваш предок мог быть как мелким паном, так и крестьянином из села Тарнава — точное сословие без генеалогического поиска не установить.

В написании Тарнавський (с мягким знаком и «і» в конце) — это украинская орфография. В польском варианте фамилия выглядит как Tarnawski, а в российской дореволюционной записи могла писаться как Тарнавский. Изредка встречается версия Тарнавський с ударением на втором слоге (Тарнáвський), но чаще ударение падает на предпоследний слог — Тарнавськúй, что типично для украинских фамилий на -ський.

Любопытная деталь: в украинских говорах слово «тарнава» могло означать не только заросли, но и «терпкий, кислый» — как вкус терна. Это добавляет возможный оттенок прозвища: если предка прозвали Тарнава не по месту, а за характер или внешность (колючий, несговорчивый человек). Но эта версия менее распространена: подавляющее большинство носителей фамилии связывают её именно с населёнными пунктами.

Однокоренные фамилии — Тарновский, Тарнавский, Тернавский — это, по сути, вариации одного корня, различающиеся региональным произношением или адаптацией в разных языках. Если вы встретили Тарнавського в старых метрических книгах, скорее всего, речь о Галичине или Волыни.