Фамилия Таршилов ведет начало от прозвища Таршил, которое давали предку по роду занятий. В основе лежит диалектное слово «торш» или «торшенок», распространенное в пермских говорах. Там так называли небольшой мешок, рассчитанный на один-два пуда муки. Отсюда прямой вывод: Таршилом могли прозвать мельника, который работал с такими мешками, либо торговца мукой, развозившего товар в торшах.

Прозвище закрепилось за человеком, а его потомки уже носили отчество, а затем и фамилию по отцу: Таршилов, то есть «сын Таршила». Словообразовательная модель простая и типичная для русских фамилий: суффикс -ов присоединялся к основе, оканчивающейся на твердый согласный. Так из прозвища Таршил получилась фамилия Таршилов.

Интересно, что в написании фамилии сохранилась буква «а» в корне, хотя исходное диалектное слово писалось через «о». Это не ошибка: в безударной позиции «о» и «а» звучали одинаково, и при оформлении фамилии в документах закрепился именно акающий вариант. Подобное явление встречается в многих фамилиях, образованных от прозвищ, которые бытовали в устной речи.

Географически фамилия тяготеет к северо-востоку европейской части России, к территориям, где были распространены пермские говоры. Там, где мешки с мукой называли торшами, и могли возникнуть такие прозвища. Однако со временем носители фамилии расселились шире, и сейчас Таршиловы встречаются далеко за пределами Прикамья.

Если говорить о родственных фамилиях, то к этой же основе восходят Таршинов, Таршиков, а также более редкие варианты с тем же корнем. Все они могли возникнуть независимо друг от друга в разных местностях, но указывают на одну и ту же профессиональную или бытовую деталь: человека связывали с мукой, мельницей или торговлей зерном.

Точных документальных свидетельств о том, когда именно появилась фамилия, нет. Как и у большинства крестьянских фамилий, ее окончательное закрепление произошло в XIX веке, когда паспортизация и переписи потребовали зафиксировать наследственные семейные именования. До этого прозвище Таршил могло передаваться от отца к сыну, но не всегда попадало в письменные источники.