Фамилия Татаров — одна из тех, что обманчиво просты на первый взгляд. В её основе лежит прозвище Татарин, и в большинстве случаев потомок человека с таким прозвищем действительно получил фамилию Татаров. Но за этим прозвищем стоит не одна, а как минимум три разные истории, и понять, какая из них относится к вашему роду, можно только через географию и контекст.

Самая очевидная версия — этническая. В старину татарами на Руси называли не только представителей этого народа, но и вообще выходцев из Золотой Орды, а позже — из Казанского, Крымского и других ханств. Прозвище Татарин мог закрепиться за человеком, который действительно имел тюркские корни, но давно жил среди русских. Однако чаще его давали за внешнее сходство: смуглую кожу, тёмные волосы, раскосые глаза. Иногда так дразнили бойкого, горячего, вспыльчивого человека — по стереотипному представлению о «татарском» нраве.

Менее известная, но вполне реальная версия связана с растением татарник. Это колючий сорняк из рода чертополоха, который густо зарастал пустоши и залежи. В народной традиции прозвища от названий растений давали людям с цепким, неуступчивым характером или тем, кто жил на земле, где этого татарника было особенно много. Версия с растением правдоподобна, но встречается реже, чем основная, — и вот почему: суффикс -ов в фамилии Татаров напрямую указывает на притяжательную форму «чей?» — «сын Татара». А форма Татарин в прозвищах чаще давала фамилию Татаринов. Форма Татаров, в свою очередь, говорит о более короткой основе — Татар, что характерно для южнорусских и украинских говоров, где конечное -ин в прозвищах часто отсекалось.

Есть и третья, почти забытая возможность. В документах XVI–XVII веков встречаются люди с именем Татарин, которое использовали как некрестильное, мирское имя. Это не редкость для той эпохи: наряду с крестильным именем человек носил второе, бытовое, чтобы отличать его от тёзок в деревне. Имя Татарин давали не по этническому признаку, а просто потому, что оно было в ходу, как Заяц, Волк или Ждан. В этом случае фамилия Татаров — просто отчество от мирского имени, и никакого отношения к татарам предок мог не иметь вовсе.

География фамилии тоже подсказывает ответ. Татаровы чаще всего встречаются в Поволжье, на Урале и в Сибири — регионах, где русское население веками соседствовало с тюркским. Там прозвище Татарин было естественным и бытовым. В северорусских землях, где контакты с татарами были редки, фамилия встречается заметно реже, что косвенно подтверждает: в большинстве случаев основа — всё-таки прозвище по этническому или внешнему признаку, а не растение.

Что касается знаменитых носителей — здесь нет громких исторических фигур, которые были бы у всех на слуху. Фамилия осталась «народной», крестьянской и мещанской, без следов дворянских родов. Это типичная отчество-прозвищная фамилия, каких тысячи: она не несёт в себе указания на сословие или занятие, зато точно говорит о том, что предок носителя был человеком с яркой внешностью или характером, за который его прозвали Татаром.