Фамилия Татарко почти наверняка произошла от прозвища Татарин. Так в старину могли назвать русского или украинца, который долго жил в татарских землях, перенял тамошние обычаи или просто внешне походил на татарина. Впрочем, прозвище не всегда указывало на этническое происхождение: часто оно отражало характер, манеру поведения или даже любовь к восточной одежде.

Само слово «татарин» восходит к самоназванию тюркского народа, который исторически занимал обширные территории — от Поволжья и Приуралья до Сибири, Казахстана и Средней Азии. В русских землях это слово было известно с древности, поэтому прозвище Татарин встречается в документах уже в XV–XVI веках. Позже оно закрепилось за потомками как наследственное имя и со временем превратилось в фамилию.

Фамилия Татарко образована по распространённой в украинских и южнорусских землях модели: к основе Татар- добавили суффикс -ко, который изначально имел уменьшительно-ласкательное значение, а затем стал типичным фамильным окончанием. Такие фамилии особенно часты на Левобережной Украине, в Поднепровье и на Слобожанщине, где суффикс -ко встречается едва ли не в каждой второй фамилии. Поэтому можно уверенно говорить, что корни рода Татарко — скорее украинские, чем великорусские.

Интересно, что фамилия Татарко сохранила не уменьшительную форму «Татаренко» или «Татаринко», а именно краткую — «Татарко». Это говорит о том, что прозвище закрепилось в речи как самостоятельное имя ещё до того, как оформилось в фамилию, и уже в таком виде передалось детям. В официальных документах XVIII–XIX веков, когда крестьян и казаков массово записывали по фамилиям, форма Татарко зафиксировалась окончательно.

Встречаются и родственные фамилии: Татаренко, Татаринов, Татаринцев. Но Татарко стоит особняком — это самая компактная и, пожалуй, самая древняя по звучанию форма. Если ваши предки носили эту фамилию, они скорее всего были выходцами из украинских земель, где прозвища с суффиксом -ко давали людям с яркой внешностью или необычной биографией.