Фамилия Татьянцева — одна из тех, что хранит в себе женское имя, но образована по мужской линии. В её основе лежит каноническое имя Татьяна, которое пришло на Русь с христианством и получило широкое распространение. Однако носила эту фамилию не сама Татьяна, а её потомок: суффикс -цев указывает на принадлежность по отцу или главе семьи. Сначала прозвище Татьянец давали сыну, внуку или человеку, служившему у Татьяны, а затем оно закрепилось как фамилия.

В словообразовательной цепочке фамилия Татьянцева выглядит так: имя Татьяна → прозвище Татьянец (с суффиксом -ец, обозначающим человека по отношению к чему-то) → фамилия Татьянцев → женская форма Татьянцева. Суффикс -цев (фонетический вариант -цов) характерен для фамилий, образованных от прозвищ на -ец, что отличает её от более распространённых «матронимических» фамилий на -ин (вроде Татьянин). То есть Татьянцева — это не «дочь Татьяны», а скорее «жена или вдова Татьяньцева», а в современном понимании — просто потомок по мужской линии.

Географически фамилия встречается нечасто, преимущественно в центральных и южных регионах России. В некоторых говорах Татьянцем могли прозвать не только сына Татьяны, но и мужа, который «ходил под каблуком» у жены — такой намёк на матриархальный уклад в доме. Эта версия не основная, но вполне правдоподобная для деревенской среды, где прозвища давали по житейским ситуациям.

В ономастических справочниках фамилию Татьянцев иногда сравнивают с однокоренными Татьянин, Татьянкин, Татьянчиков. Из них Татьянцева стоит особняком именно из-за редкого форманта -цев, который в русских фамилиях встречается в три-четыре раза реже, чем -ов или -ин. Поэтому носительница этой фамилии с большой вероятностью принадлежит к старинному роду, где прозвище закрепилось ещё в допетровскую эпоху, когда суффикс -ец был продуктивен при образовании отчеств и фамильных прозваний.