Фамилия Текалов — одна из тех, где спокойно и логично разбирается по составу, но за простотой кроется неочевидный выбор корня. Модель образования типична: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), а значит, в основе лежит личное имя или прозвище предка — Тек, Текало или Текал. Вопрос в том, что именно означало это прозвище.

Самая прямая версия отсылает к глаголу «текать» — старой форме глагола «течь». В северных и центральных говорах «текало» могли назвать человека медлительного, вялого, который «течёт», то есть движется неспешно, или того, кто постоянно жалуется на что-то — «текучую» жизнь. Но есть и более конкретное, ремесленное значение. В некоторых диалектах «текать» значило «ткать» или «плести». Тогда Текало — это прозвище ткача, мастера по плетению лаптей, корзин или грубого полотна. Фамилия могла закрепиться за человеком, чья работа была связана с нитью, лыком или лозой.

Менее вероятная, но допустимая гипотеза — связь с древнерусским именем Тек, сокращённой формой от полного имени Текомиръ или Текославъ. Такие двусоновные имена с корнем «тек-» (от «течь», в значении «бежать, стремиться») встречались в домонгольской Руси, но к XVI–XVII векам почти исчезли из бытового обихода, сохранившись лишь в фамилиях. В этом случае Текалов — потомок человека по имени Тек.

География фамилии довольно узкая. Текаловы исторически сосредоточены в нескольких районах: заметные следы есть в бывшей Вятской губернии (современная Кировская область) и на Среднем Урале. Встречается фамилия и в казачьих областях — на Дону и в Запорожье, куда могла попасть с переселенцами. В центральных и южных губерниях она редка.

Суффикс -ов указывает на великорусское происхождение, без примеси украинских или белорусских моделей (там было бы Текаленко или Текаль). По сословному составу предки Текаловых — скорее всего государственные крестьяне или однодворцы, реже — мастеровые люди при заводах (на Урале это частая картина). Дворянских родов с такой фамилией в родословных книгах не зафиксировано.

Если выбирать между версиями, самая правдоподобная — прозвище по занятию: ткач или плетельщик. Глагол «текать» в значении «ткать» хорошо документирован в северных говорах, а ремесленные прозвища — один из главных источников русских фамилий. Медлительный характер тоже возможен, но менее конкретен.