Фамилия Телепчёнкова — женская форма фамилии Телепчёнков, а та, в свою очередь, образована от прозвища или мирского имени Телепчёнок. Чтобы понять её корни, нужно разобрать цепочку словообразования, и здесь есть интересная деталь: суффикс -ёнок (в форме Телепчёнок) в русских фамилиях встречается реже, чем стандартные -ов или -ин, и обычно указывает на «младшего» — сына или ученика. То есть Телепчёнок — это «маленький Телепец» или «сын Телепца».

Основа фамилии — корень «телеп-». В русских говорах слово «телепень» (или «телеп») означало неуклюжего, неповоротливого человека, увальня. В словаре Даля зафиксировано: «телепень» — дубина, а в переносном смысле — простофиля, разиня. Таким образом, прозвище Телепец мог получить человек медлительный или неловкий. Впрочем, в диалектах встречается и другое значение: «телепшить» — тараторить, говорить невнятно. Так что не исключено, что прозвище относилось к болтуну или тому, кого плохо понимали.

Спорных версий здесь немного. Иногда фамилию пытаются связать с древнерусским глаголом «телепати» — бить, колотить, но это менее вероятно: прямое значение «колотушка» могло закрепиться за человеком драчливым или, наоборот, битым. Однако большинство ономастов (в частности, работы Б. Унбегауна) склоняются к тому, что фамилии на -ёнок, -ёнков типичны для юго-западных регионов — Белоруссии, Украины, а также Смоленщины и Брянщины. Там же распространено и слово «телепень» в значении «нерасторопный человек».

Фамилия Телепчёнкова — редкая. Её носительницы, скорее всего, происходят из крестьянской или мещанской среды тех краёв, где прозвища были особенно живучи. Интересно, что в фамилии сохранился не просто корень, а уменьшительная форма, что выдаёт семейное прозвище: Телепчёнок — это «сын Телепца», то есть фамилия буквально означала «чей ты будешь?» — Телепчёнковых. Никакой трагедии или позора в прозвище не было — оно лишь фиксировало заметную черту характера или внешности предка, которая стала его родовым именем.