Фамилия Телишевский — классический пример того, как географическое название или прозвище превратилось в дворянскую или шляхетскую фамилию. Модель образования проста и прозрачна: суффикс -ский (в старом написании -ской) указывает на то, что фамилия возникла по названию местности, которой владел или откуда происходил первый носитель. В основе лежит корень Телиш-.

Самая вероятная версия — происхождение от названия населённого пункта. В Польше и на западе современной Беларуси существует несколько мест с похожим именем: деревня Телишево или Телиши. В таком случае фамилия Телишевский означает «прибывший из Телишева» или «владелец Телишева». На это указывает и характерный для западных земель формант -евск-/-овск-, который в русском языке часто упрощался до -евск-. Если же считать основой прозвище Телиш, то его могли дать человеку за медлительность или спокойный нрав: слово «телиться» в переносном смысле означало «мешкать, возиться». В этом случае фамилия читалась бы как «сын Телиша», но модель на -ский для прямого отчества менее типична, поэтому географическая версия выглядит убедительнее.

Обратите внимание на редкую особенность написания: фамилия начинается на «Тели-», а не на более привычное «Тел-» (как в Телешов или Телегин). Это говорит о том, что в основе лежало полное слово «тело» или его диалектный вариант, а не усечённый корень. Встречаются и варианты ударения: на второй слог (ТелИшевский) или на третий (ТелишЕвский), но в современном русском языке чаще фиксируют ударение на втором слоге.

Фамилия не относится к массовым крестьянским. Носители Телишевских — это, скорее всего, потомки мелкой шляхты или однодворцев из западных губерний Российской империи (Виленской, Гродненской, Могилёвской). В дворянских родословных книгах XIX века эта фамилия встречается, но не настолько часто, чтобы её можно было назвать распространённой. В советское время, после миграций, отдельные ветви осели в Сибири и на Урале, но ядро по-прежнему остаётся на западе России и в Беларуси.

Есть и спорная версия, которую иногда приводят в любительских словарях: связь с тюркским словом «телиш» («язык» или «переводчик»). Однако для фамилии с типично славянским суффиксом -ский и с корнем, который легко объясняется из славянской лексики, эта гипотеза выглядит натянутой. Правдоподобнее всё же считать Телишевского «человеком из Телишева».