Фамилия Телькушов — редкая, и её разбор — хороший пример того, как неочевидное на слух слово может оказаться вариантом хорошо известной основы. На первый взгляд, корень «телькуш» звучит как что-то иноязычное или диалектное, но скорее всего это фонетическая трансформация тюркского имени или прозвища.

Самый вероятный источник — тюркское имя Телькуш или Тилкуш. В основе лежит слово «тиль» (язык) или «диль» (сердце, душа) в сочетании с аффиксом. В татарском, башкирском и других тюркских языках распространены имена с компонентом «тел/дил»: Телгат, Телмурза. Прозвище «Телькуш» могло означать «красноречивый», «говорун» или, наоборот, «сдержанный на слово» — в зависимости от контекста. Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе добавили суффикс принадлежности -ов, то есть «сын Телькуша».

Менее убедительная версия связывает фамилию с диалектным словом «телькуш» — возможно, искажённым «тельник» (нательный крест) или «тельпень» (дубина). Но эти слова не фиксируются в словарях русских говоров как устойчивые прозвища, поэтому тюркское происхождение выглядит правдоподобнее.

Фамилия почти не встречается за пределами России. Основной ареал — Оренбургская область, Татарстан, Башкортостан. Это указывает на то, что предки носителя фамилии жили в зоне активных русско-тюркских контактов и, вероятно, были крещёными татарами, башкирами или чувашами, получившими фамилию по отцу при переходе в православие.

В метрических книгах XIX века фамилия могла записываться по-разному: Телькушев, Телкушов, даже Делькушов — из-за нечёткого произношения глухих и звонких согласных в тюркских заимствованиях. Итог: Телькушов — это фамилия-наследие межэтнического пограничья, за которой стоит конкретное личное прозвище, а не абстрактное ремесло или место жительства.