Фамилия Тельпешова — женская форма от Тельпешов, и именно мужской вариант даёт ключ к разгадке. Фамилия редкая, и её происхождение напрямую связано с прозвищем, а не с крестильным именем. Основа «Тельпеш» звучит нехарактерно для славянского уха, что сразу указывает на тюркские корни.

Скорее всего, в основе лежит тюркское слово «тельпеш» (или близкое по звучанию «телпек»), которое в ряде языков (например, в казахском, татарском, башкирском) означает «шапка», «головной убор», «тюбетейка». В диалектах встречается и значение «род шапки с меховой опушкой». Прозвище Тельпеш могли дать человеку, который постоянно носил характерный головной убор, либо тому, кто их шил и продавал. Второй вариант — прозвище по внешности: «тельпеш» иногда употреблялось в переносном смысле для обозначения курносого или лысого человека (по ассоциации с округлой формой шапки).

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе «Тельпеш» добавили патронимический суффикс -ов, что означает «сын Тельпеша» или «из рода Тельпеша». Окончание -а в женском варианте — чисто грамматическое, для согласования с полом носительницы. Географически фамилия тяготеет к регионам, где исторически были сильны тюркско-славянские контакты: Поволжье, Урал, Оренбуржье. Встречается и у русских, и у татар, и у башкир, принявших православие.

В отличие от фамилий на -ин, которые чаще образуются от основ на -а/-я, суффикс -ов указывает на основу, оканчивающуюся на согласный (Тельпеш). Это типичная модель для фамилий, возникших в XVI–XVII веках, когда прозвища активно превращались в наследственные именования. Никаких документальных подтверждений существования знатного рода Тельпешовых нет — фамилия явно крестьянская или мещанская, без связи с дворянскими гербами.

Единственная сложность — возможное искажение при записи. В метрических книгах фамилию могли записать на слух как «Тельпешев» или «Тельпишов», но форма с буквой «ш» в середине (Тельпешов) — наиболее устойчивая и частая. Если искать однокоренные фамилии, на ум приходят «Тюльпанов» (от тюркского «тюльпан» — тюрбан, чалма) и «Колпаков» — все они объединены темой головных уборов, что подтверждает версию прозвища по шапке.