Фамилия Тельцовы — из числа тех русских фамилий, что образованы не от крестильного имени, а от прозвища, которое намертво прилипало к человеку в быту. В её основе лежит нарицательное «телец» — так в старину называли молодого бычка, а также тёлку от двух до трёх лет, ещё не дававшую приплода. Казалось бы, прозвище скотоводческое, но смыслов у него было больше, чем кажется на первый взгляд.

Самая прямая версия: Тельцом звали человека, чья жизнь была связана с телятами. Это мог быть пастух, который гонял молодняк на выпас, скотник при барской усадьбе или торговец, пригонявший телят на ярмарку. В крестьянском хозяйстве телец — фигура важная, от него зависело будущее стада, поэтому и прозвище могло закрепиться за тем, кто умел с ним управляться.

Но есть и другая, более колоритная трактовка. На Руси «тельцом» в переносном смысле могли дразнить молодого парня, который любил приударить за девушками, этакого бабника и ходока. Сравнение с молодым бычком, полным сил и страсти, здесь вполне прозрачное. Так что предок-Тельцов мог быть не только пастухом, но и тем, кого соседи провожали лукавой усмешкой.

Суффикс -ов в фамилии указывает на притяжательную модель: Тельцов буквально означает «сын Тельца» или «из семьи Тельца». Такая схема была самой распространённой в XV–XVII веках, когда фамилии только начинали закрепляться за родами. О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс шёл десятилетиями, а то и веками, и в разных регионах независимо друг от друга могли появиться свои Тельцовы.

Редкость фамилии добавляет ей шарма. Если не брать в расчёт церковнославянское «телец» из библейских текстов, где это слово означало жертвенное животное, в живом языке оно почти вышло из употребления. А вот фамилия осталась — и сегодня её носитель может с равной вероятностью оказаться потомком и скотника, и деревенского ловеласа.