Фамилия Тельжанова — женская форма фамилии Тельжанов, которая относится к числу относительно редких и несёт в себе яркий географический и тюркский след. Её основа почти наверняка восходит к казахскому или другому тюркскому языку, где «Тельжан» — это сложносоставное имя. Разбираем его: «Тель» (варианты «Тіл», «Діл») в тюркских языках может означать «язык» (как орган речи) или в переносном смысле — «слово», «речь», «весть», а «жан» — заимствованное из персидского «душа», «жизнь», «человек». Таким образом, имя Тельжан переводится примерно как «душа слова», «живая речь» или «вестник». Это типичная для тюркской ономастики модель, где к благопожелательному компоненту «жан» добавляют другую характеристику.

Русский суффикс -ов (в женском роде -ова) присоединили к основе Тельжан, когда имя или прозвище стало фамилией. Это говорит о том, что предок носителя фамилии, скорее всего, был крещёным или жил в регионе активного контакта русских и тюркских народов. Судя по звучанию, фамилия характерна для территорий Северного Казахстана, Оренбургской, Астраханской областей или Поволжья, где веками жили казахи, татары, башкиры. В русской среде фамилия могла закрепиться за потомками служилых татар или казахов, перешедших в православие и получивших фамилию по отцу.

Спорных версий у этой фамилии почти нет: попытки возвести «Тель» к русскому «тело» или «теля» (телёнок) выглядят натянуто, так как суффикс -жан в русских прозвищах не встречается. Единственное, что можно допустить — диалектное русское слово «тельжан» как искажённое «тельняшка» или «тельник», но это маловероятно из-за отсутствия такой лексемы в словарях. Гораздо правдоподобнее тюркский след, тем более что фамилия Тельжанов (Тельжанова) встречается сегодня именно в Казахстане и прилегающих регионах России.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения и не «обрусела» до формы Тельжановский или Тельжановых — она осталась в виде простой патронимической модели, что указывает на относительно позднее (XIX — начало XX века) оформление. Носительница фамилии Тельжанова может с высокой долей уверенности считать, что её предок носил личное имя Тельжан, которое в тюркской среде давали с пожеланием красноречия, удачи в переговорах или как эпитет уважаемого сказителя.