Фамилия Темлюков — редкий случай, когда даже у специалистов нет однозначного ответа о происхождении основы. Если отбросить сомнительные версии, остаются две основные линии, и обе ведут в прошлое через прозвище Темлюк.

Первая версия связывает прозвище с украинским глаголом «темлювати» — «бросать, кидать, швырять». В этом случае Темлюком могли называть человека, чья работа была связана с метанием: стрелка из лука или арбалета, метателя копий, а в более позднее время — того, кто подавал снаряды при осаде крепостей. Прозвище по действию — частая модель в русской антропонимии, когда человека называли не по имени, а по тому, что он постоянно делал. Правдоподобность этой версии подкрепляется тем, что глагол действительно существовал в юго-западных говорах, откуда прозвище могло прийти на север и восток вместе с носителем.

Вторая версия отталкивается от слова «темляк» — тесьмы с кистью на эфесе сабли или шпаги. Темляк был не просто украшением: он крепил оружие к руке, чтобы клинок не выскользнул в бою. Соответственно, Темлюком могли прозвать мастера, который делал такую тесьму, либо щеголя, носившего богатый темляк напоказ. Здесь есть любопытная деталь: серебряный темляк в русской армии служил знаком офицерского чина. Так что прозвище могло закрепиться за отставным офицером или, наоборот, за человеком, который любил выдавать себя за военного.

Какая версия ближе к истине, сказать трудно. Обе объясняют прозвище через род занятий, и обе имеют право на существование. Возможно, истина лежит посередине: в разных местностях прозвище Темлюк могло возникать независимо и по разным причинам.

Сам суффикс -юк в основе прозвища указывает на юго-западное, украинское или белорусское влияние. В северорусских землях такая форма встречается реже, что косвенно подтверждает версию о «темлювати». Фамилия же образована по стандартной русской модели: к прозвищу Темлюк добавили патронимический суффикс -ов, получив отчество «сын Темлюка», которое затем закрепилось как фамилия.

Прозвище Темлюк, как и большинство подобных, со временем полностью вытеснило наследственное имя. В документах XVI–XVII веков такое явление было обычным: человека записывали не по крестильному имени, а по тому, как его звали в округе. Темлюковы, судя по форме фамилии, — род не древний, но и не поздний: такие фамилии массово закреплялись в XV–XVII веках, когда прозвища окончательно становились наследственными.

География фамилии сегодня размыта, но по форме можно предположить, что предки Темлюковых жили на стыке великорусских и малорусских земель — в районах современной Украины, Белоруссии или южных областей России, откуда род мог расселиться дальше.