Фамилия Тепчук — один из тех случаев, когда внешне простая основа скрывает неожиданное разнообразие версий. На слух она кажется «южной» или «западной», и это верно: суффикс -ук (-чук) — верный маркер украинской или белорусской модели образования. Такие фамилии массово возникали на землях бывшего Речи Посполитой и Гетманщины, где суффикс -ук означал «сын» или «ученик», «помощник» (по аналогии с русским -ович). Поэтому Тепчук — это, скорее всего, «сын Тепца» или «человек, связанный с Тепцом». Но кто такой «Тепец»?

Самая очевидная версия — отчество от прозвища или имени Тепко, Тепок. В основе лежит глагол «тептать» (топтать, давить, мять) или его диалектные варианты. В южнорусских и украинских говорах «тепець» — это не только «тот, кто топчет», но и, например, упрямец, медлительный человек, который «топчется на месте». Прозвище могло закрепиться за кем-то с тяжелой походкой или, напротив, за настойчивым, «утоптанным» жизнью человеком.

Менее очевидная, но правдоподобная версия — профессиональная. В некоторых диалектах «тепать» или «тептать» означало трепать лен, коноплю, шерсть. Ремесло трепальщика было грязным и низкооплачиваемым, но необходимым в крестьянском хозяйстве. Тогда Тепчук — потомок человека, который занимался первичной обработкой волокна. Эта версия объясняет, почему фамилия не получила широкого распространения в дворянской среде: это «ремесленная», простонародная фамилия.

Третья, более редкая гипотеза, связывает фамилию с личным именем Тепко — уменьшительной формой от крестильного имени Терентий (через форму Терёха — Терёшка — Тепка). Переход «р» в «п» в народной речи встречается, но это скорее исключение, чем правило. Хотя полностью исключать такую возможность нельзя, особенно если фамилия записана в документах XVII–XVIII веков.

Географически фамилия Тепчук сегодня встречается преимущественно на западе Украины (Волынь, Подолье, Галиция) и в приграничных областях Беларуси. В России она редка и, как правило, занесена мигрантами из этих регионов. Сословный состав носителей — почти исключительно крестьяне и казаки (реестровые, а не старшина). Фамилии на -чук почти не встречались среди шляхты, которая предпочитала польские или русифицированные окончания (-ский, -ович).

В написании фамилии возможен вариант «Типчук» (через «и»), если в основе лежит диалектное произношение. Но основной, закреплённый в документах вариант — Тепчук. Ударение, скорее всего, падает на последний слог, как у большинства фамилий этой модели.