Фамилия Тепленина — женская форма, мужской вариант — Тепленин. В основе фамилии лежит не имя и не географическое название, а прозвище или, что вероятнее, забытое сегодня диалектное слово. Разбирать её стоит не с корня «тепл-», который очевиден, а с редкого суффикса «-енин», который сразу задаёт направление поиска.

Модель образования «основа + -енин» в русских фамилиях встречается нечасто. По аналогии с княжескими фамилиями (Галицкий, Шуйский) её иногда ошибочно принимают за «принадлежность к месту», но в случае с Теплениными это не работает: топонимов Теплень, Теплено или Тепленино в старых писцовых книгах практически нет. Намного правдоподобнее, что суффикс «-енин» здесь имеет значение единичности или принадлежности к группе — как в словах «крестьянин», «дворянин», «полочанин». То есть Тепленин — это «человек из рода Теплых» или «тот, кто связан с Теплом».

Корень «тепл-» в прозвищах обычно указывал либо на характер человека (спокойный, «тёплый» по нраву), либо на его занятие. В северных и сибирских говорах «теплень» — это не только уменьшительное от «тепло», но и название овчинного полушубка или варежки (отсюда же «тепляк» — тёплая одежда). Прозвище Тепленя могли дать скорняку, овчиннику или торговцу тёплыми вещами. Вторая версия, более редкая, связывает фамилию с церковнославянским «тепление» — усердие, ревность в вере. В этом случае Тепленей могли прозвать усердного прихожанина или монаха.

В документах XVI–XVII веков фамилия не фиксируется в центральных уездах — её ареал тяготеет к Вологодчине и Пермскому краю. Это косвенно подтверждает ремесленную версию: в суровом климате прозвище «Тепленя» (человек, делающий тёплую одежду) было особенно естественным. Встречается и вариант написания с одним «н» — Тепленин, что не меняет смысла.

Таким образом, Тепленины — это не потомки Тепла как имени, а скорее семья, где предок либо отличался добрым, «тёплым» нравом, либо, что вероятнее, шил полушубки и торговал тёплой одеждой. Суффикс «-енин» указывает на то, что прозвище закрепилось за целым родом, а не за одним человеком.