Фамилия Теребило звучит как отголосок живого народного слова. В её основе, вероятно, лежит глагол «теребить» — то есть «дергать, рвать, драть, тормошить, не давать покоя». Но что именно значило это прозвище для предка, носившего такую фамилию? Ответ зависит от того, в какой среде оно возникло.

Самый прямой и правдоподобный путь — прозвище по занятию. На Руси «теребить» часто означало обрабатывать лён или пеньку: стебли мяли, трепали и теребили, отделяя волокно. Человек, который занимался этой кропотливой работой, мог получить прозвище Теребило — так же, как бондаря звали Бочкарём, а мельника Мельником. В этом случае фамилия указывает на ремесло, а не на характер.

Вторая версия — прозвище по поведению. Если «теребить» понимать как «тормошить» или «дёргать», то Теребилой могли окрестить беспокойного, суетливого человека, который не давал покоя окружающим, или же, наоборот, того, кто сам был неусидчив. Такие прозвища часто закреплялись за детьми и внуками, превращаясь в родовое имя.

Обратите внимание на окончание: это не типичная русская фамилия с суффиксом -ов или -ин, а застывшая форма древнего прозвища. Подобные «глагольные» фамилии вроде Теребило, Гуляй, Нечаев встречаются реже, и они старше по своей природе — их носили не дворяне, а крестьяне и посадские люди. В украинской и белорусской традиции такие формы тоже широко бытовали, поэтому фамилия могла закрепиться в юго-западных русских землях.

Правдоподобнее выглядит первая версия — ремесленная. Прозвища по занятиям были более устойчивы: они передавались из поколения в поколение, тогда как насмешливые клички чаще угасали вместе с их носителем. Впрочем, не исключено, что в разных родах Теребило возникали независимо — и по работе с льном, и по живому характеру.