Фамилия Теркин ведет свое начало от имени Терка, которое представляет собой производную форму имени Терентий. Это имя Терентий восходит к греческой основе со значением «молотящий хлеб» или «растирающий краску». По другой версии, фамилия Теркин образована от прозвища Терка, которое восходит к аналогичному нарицательному. Теркой называют снарядец для трения, для размельчения чего; кухонная терка, жестяной лист, в котором дырки пробиты наружу, с заворотом краев, согнутый мостиком. Исходя из этого, можно предположить, что родоначальник Теркиных занимался изготовлением терок. Таким образом, потомок человека, которого звали Терка, со временем получил фамилию Теркин. Так, в Книге памяти Республики Мордовия упоминается Теркин Дмитрий Алексеевич, родившийся в 1879 году в селе Кажлодка Торбеевского района Республики Мордовия. Мужское крестильное имя Терентий в переводе с латинского означает «назойливый, утомительный», по другим версиям - «утонченный». В основу фамилии легла производная форма имени — Тёрка. Покровителями этого имени являются святой Терентий Петрийский (Африканский), а также священномученик Терентий, епископ Иконийский. Согласно другой гипотезе, фамилия Тёркин образована от прозвища Тёрка, основой для которого послужил глагол «тереть» - «скоблить, скрести, пилить терпугом», «придавать лоск, блеск, водя взад и вперед щеткой, суконкой», «размельчать, разминать что-либо, водя с нажимом взад и вперед». Вероятно, прозвище относится к числу «профессиональных» именований, содержащих указание на деятельность основателя фамилии: он мог быть сапожником, поваром, изготовителем краски, порошка и др. Кроме того, Тёркой в некоторых говорах называли человека с рябым лицом. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Тёрка, со временем получил фамилию Тёркин.