Фамилия Тёркин образована от имени собственного и относится к распространенному типу русских фамилий. Основой фамилии Тёркин послужило церковное имя Терентий. Мужское крестильное имя Терентий в переводе с латинского означает «назойливый, утомительный», по другим версиям - «утонченный». В основу фамилии легла производная форма имени — Тёрка. Покровителями этого имени являются святой Терентий Петрийский (Африканский), а также священномученик Терентий, епископ Иконийский. Согласно другой гипотезе, фамилия Тёркин образована от прозвища Тёрка, основой для которого послужил глагол «тереть» - «скоблить, скрести, пилить терпугом», «придавать лоск, блеск, водя взад и вперед щеткой, суконкой», «размельчать, разминать что-либо, водя с нажимом взад и вперед». Вероятно, прозвище относится к числу «профессиональных» именований, содержащих указание на деятельность основателя фамилии: он мог быть сапожником, поваром, изготовителем краски, порошка и др. Кроме того, Тёркой в некоторых говорах называли человека с рябым лицом. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Тёрка, со временем получил фамилию Тёркин. О точном месте и времени возникновения фамилии Тёркин в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Тёркин представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.