Фамилия Тетеркин (встречается и написание Тетёркин) напрямую отсылает к прозвищу Тетерка, а то, в свою очередь, — к названию птицы. Но за этим простым на первый взгляд корнем скрывается сразу несколько разных историй, и какая из них подходит именно вашим предкам, сказать сложно. Разберем основные версии.

Самая очевидная линия — от нарицательного «тетерев». Прозвище Тетерка мог получить щеголь, человек, который одевался нарядно и броско. В народе яркое, пестрое оперение тетерева всегда бросалось в глаза, поэтому сравнение с птицей напрашивалось само собой. Альтернативная бытовая версия — охотник, который промышлял именно тетеревов. Но это лишь верхний слой.

Интереснее другая, психологическая версия. В русских говорах «тетерей» нередко называли глуховатого, тугого на ухо человека. Отсюда же пошло ироничное «глухая тетеря». Так что прозвище могло закрепиться за тем, кто плохо слышал или просто не откликался на зов. Кроме того, существует глагол «тетериться» — дичиться, сторониться людей. В этом случае Тетеркой называли пугливого, нелюдимого человека, который вел себя как дикая птица.

Особого разговора заслуживает версия о женском происхождении прозвища. Тетерка — это самка тетерева, и в некоторых случаях именование могло принадлежать женщине. Такое случалось, когда женщина становилась главой семьи: вдове, жене, чей муж долго служил в армии или тяжело болел. Тогда фамилия, образованная от ее прозвища, закреплялась за детьми и домочадцами. Впрочем, не менее вероятно, что Тетерка — просто ласкательная или уменьшительная форма мужского прозвища Тетёра.

Есть и совсем неожиданный поворот. Тетеркой на Руси называли не только птицу, но и обрядовое печенье. Его пекли ко дню Сорока Мучеников (Сороки), который приходился на весеннее равноденствие. В XIX веке во многих губерниях с помощью такого печенья «закликали весну» — дети выбегали на улицу, подбрасывали его и звали тепло. Мастер, который умел готовить это печенье лучше всех, вполне мог получить прозвище Тетерка.

Наконец, не стоит сбрасывать со счетов и традицию мирских имен. В старину на Руси имена от названий птиц и зверей были в ходу: их давали ребенку в дополнение к христианскому имени, чтобы уберечь от сглаза или просто по народной моде. В «Ономастиконе» С. Веселовского упоминаются реальные исторические фигуры с этим корнем: князь Василий Иванович Палецкий по прозвищу Тетёрка (первая половина XVI века), крестьянин Кузьма Ананьин по прозвищу Тетерев, князь Иван Федорович Тростенский-Оболенский по прозвищу Тетеревик. Это доказывает, что прозвища от этой птицы бытовали в самых разных слоях общества — от крестьян до знати.

Словообразовательная модель фамилии проста: суффикс -ин указывает на принадлежность. Тетеркин — это «сын Тетерки», «чей-то из рода Тетерки». Так что, независимо от того, был ли ваш предок щеголем, глуховатым охотником, нелюдимым мужиком, искусной стряпухой или просто носил модное в старину мирское имя, фамилия сохранила память о его прозвище. Какая из версий верна для конкретной семьи, можно попробовать выяснить по архивным записям, но каждая из них по-своему правдоподобна.