Фамилия Терземан — редкий пример фамилии, в которой столкнулись две разные традиции имянаречения. Если отталкиваться от самого распространенного толкования, перед нами типичная ашкеназская фамилия, образованная от женского имени. В еврейских общинах Европы XVIII–XIX веков женщины нередко играли более заметную экономическую и социальную роль, чем их соседки-христианки, поэтому фамилии «по матери» здесь не были редкостью. В основе лежит известное имя Тереза, которое возводят к греческому слову со значением «защитница» (хотя есть версия и о его связи с греческим островом Тера). К имени добавили два характерных для идиша элемента: –зон/–сон («сын») и –ман («муж, человек»). В данном случае сработал второй вариант, так что буквально Терземан — это «муж Терезы». По такой же модели строятся, например, фамилии Риваман или Бейламан, где к женскому имени прирастает указание на супруга.

Однако у этой фамилии есть и другое, менее очевидное прочтение, которое уводит нас на Восток. Дело в том, что в армянском языке слово «терзи» означает портного высокой квалификации. Если принять эту версию, то основа фамилии — профессиональное прозвище мастера, а германский (или идишский) компонент –ман, присоединенный позже, мог означать просто «человек» или «мужчина». В таком случае Терземан — это «портной», и фамилия оказывается ровесницей русских профессиональных фамилий вроде Портнов или Швецов, только с иным суффиксальным оформлением.

Какая из версий правдоподобнее? Для фамилий, бытующих в среде ашкеназских евреев, связка «женское имя + ман» встречается чаще, чем армянская основа с идишским окончанием. Слишком уж необычен такой гибрид: армянские корни в еврейских фамилиях — большая редкость, обычно они появляются лишь при непосредственном соседстве общин. Поэтому версия о «муже Терезы» выглядит убедительнее, хотя и не отменяет возможности того, что в каком-то конкретном роду фамилия закрепилась именно за потомками портного. В письменных источниках фамилия встречается в нескольких вариантах написания — Терземан, Терзман, Терсеман, — что как раз типично для фамилий, записанных со слуха чиновниками в черте оседлости. Сословная принадлежность первых носителей, как и точная география распространения, сегодня не установлены: фамилия довольно редкая, и каких-либо генеалогических исследований по ней пока не публиковали.