Фамилия Терзева — редкий случай, когда очевидная на первый взгляд тюркская основа не даёт готового ответа. Скорее всего, перед нами женская форма фамилии Терзев, а её носительница — женщина. В мужском варианте фамилия оканчивается на -ев, что указывает на русскую словообразовательную модель: от прозвища или имени, оканчивающегося на мягкий согласный или -й, образовали притяжательное прилагательное с суффиксом -ев. Значит, в основе лежит слово «терзь» или «терзей».

Самая правдоподобная версия связывает фамилию с тюркским словом «терз» — «пот», «испарина». В диалектах и просторечии «терзой» могли назвать вспыльчивого, горячего человека или того, кто много и тяжело работал, «до седьмого пота». Однако есть и другая гипотеза: в некоторых тюркских языках «терзе» означало «опора», «столб» или «подпорка» — такое прозвище мог получить крепкий, надёжный мужчина, на которого держалось хозяйство. Третий, более экзотический вариант — искажённое «терзи» (портной, швец) из османского или крымскотатарского обихода, но тогда фамилия скорее была бы Терзиев, а не Терзев.

Встречаемость фамилии крайне низкая. Основной ареал — юг России и Северный Кавказ, где сильны тюркские языковые влияния. Поскольку фамилия не дворянская и не купеческая (в старых родословных книгах её нет), предки Терзевых, скорее всего, были крестьянами или казаками. В дореволюционных метрических книгах фамилия могла записываться с колебаниями: Терзев, Терзиев, иногда через букву «с» — Терсев, что отражает неустойчивое произношение.

Итак, если вы ищете историю фамилии Терзева, то с большой вероятностью ваш предок по мужской линии получил прозвище по характеру (горячий, усердный) или по физической силе (опора, столб). Фамилия сохранила диалектный оттенок тюркского слова, которое в современном литературном языке почти не употребляется.