Фамилия Тетергов — редкая и морфологически неочевидная. На первый взгляд в ней слышится что-то птичье (тéтерев), но суффикс -гов выбивается из стандартной модели. Если бы фамилия была образована от прозвища Тетерь или Тетеря, мы бы ждали форму Тетерин или Тетерев. Здесь же — Тетергов, и это ключ к разгадке.

Скорее всего, в основе лежит не птица, а тюркское или кавказское имя Тетер (или Тетерг). В тюркских языках корень «тетер» может означать «быстрый», «резвый» или быть вариантом имени, связанного с конём (ср. «тетер» — жеребец в некоторых диалектах). Фамилии на -гов часто возникали в среде, где русский суффикс присоединяли к иноязычной основе: Тетергов — буквально «сын Тетера» или «из рода Тетера». Такое оформление типично для южнорусских и казачьих регионов, где смешивались славянские и степные традиции именования.

Менее вероятная, но возможная версия — от прозвища Тетерга, которое давали человеку с неуклюжей, «тетеревиной» походкой. Но тогда фамилия должна была бы звучать как Тетергин, а не Тетергов. Форма на -гов указывает на то, что основа заканчивалась на согласный или на -г: Тетерг → Тетергов. Поэтому версия с личным именем выглядит убедительнее.

Географически фамилия привязана к югу России, особенно к Ставрополью, Кубани и Ростовской области. В дореволюционных метрических книгах Тетерговы встречаются среди казаков и государственных крестьян. Сословного барьера фамилия не имела — её носили и сельские жители, и мещане.

В написании стоит обратить внимание на букву «г»: в беглой речи фамилию могли произносить как Тетеркоф или Тетерков, но письменная форма закрепилась именно с «г» на конце корня. Это ещё один аргумент в пользу того, что основа не была чисто славянской — русские прозвища редко оканчивались на -г в такой позиции.