Фамилия Тетерятник напрямую связана со словом «тетеря». Так называют самку тетерева — крупной лесной птицы, родственницы глухаря. Самец иссиня-чёрный, с красной шапочкой над глазом и пышным раздвоенным хвостом, окраска самки значительно скромнее. Но прозвище, от которого пошла фамилия, могло относиться не только к птице.

В некоторых регионах России «тетерей» называли хлебную окрошку (тюрю) или ватрушку. Отсюда и две основные версии происхождения прозвища. Первая: Тетерятником прозвали охотника, который бил тетеревов. Вторая, не менее правдоподобная: так могли называть любителя тюри или ватрушек, а возможно, и пекаря, который их пёк.

Суффикс «-ник» в основе указывает на человека по его занятию или склонности, как в словах «охотник» или «грибник». Модель образования проста: к прозвищу Тетерятник добавили типичный русский фамильный суффикс «-ов», получив отчество-фамилию. Если бы прозвище принадлежало женщине, фамилия звучала бы как Тетеряткин.

Слабая гипотеза, что прозвище связано с диалектным глаголом «тетеря» в значении «вялый, сонный человек», не выдерживает критики: суффикс «-ник» слишком деятельный для такого смысла. Поэтому версии об охотнике или пекаре выглядят куда убедительнее.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения и осталась скорее локальной, что типично для прозвищ, привязанных к конкретному ремеслу или месту. Встречаются и родственные варианты: Тетеря, Тетеркин, Тетеревников, — но Тетерятник выделяется именно своей прозрачной связью с птицей и едой одновременно. Кем был первый носитель — охотником, следопытом или мастером печного дела, — сегодня уже не установить, но само прозвище звучит колоритно и по-деревенски метко.