Фамилия Тетерятников образована от прозвища Тетерятник, и в её основе лежит слово «тетеря» — так в разных славянских говорах называли тетерева. Отсюда первая, самая очевидная версия: прозвище мог получить охотник, промышлявший тетеревов. Но у этого корня есть и другие, менее известные значения, которые дают совсем иные портреты предков.

В некоторых регионах России тетерей называли хлебную окрошку (тюрю) или ватрушку. Если прозвище пошло от этой традиции, то Тетерятником могли окрестить любителя тюри или пекаря, который её готовил. Есть и третья версия, связанная с глаголом «тетериться» — дичиться, сторониться людей. Тогда прозвище Тетерятник закреплялось за человеком пугливым, нелюдимым, замкнутым. Какая из версий правдоподобнее — сказать трудно: слишком много значений у исходного слова, и каждое из них по-своему объясняет, почему прозвище прижилось.

Особенность этой фамилии — суффикс -ник, который часто указывал на род занятий или склонность человека. Тетерятник — это тот, кто имеет дело с тетерей: охотится на неё, печёт её или просто любит. Такая словообразовательная модель встречается в фамилиях, образованных от прозвищ с профессиональным оттенком, и это делает фамилию Тетерятников не просто родовым именем, а отражением того, чем человек выделялся среди окружающих.

Прозвище Тетерятник закрепилось за человеком как наиболее употребительное именование, а со временем легло в основу фамилии. Суффикс -ов в фамилии Тетерятников указывает на принадлежность: потомок человека, обладающего прозвищем Тетерятник, со временем получил фамилию Тетерятников. Такой тип образования — один из самых распространённых в русской ономастике: от прозвища отца образовывали фамилию для всей семьи.

Фамилия Тетерятников — самобытный памятник славянской культуры, но процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности. Поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Тетерятников можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований. Без них мы можем лишь предполагать, кем был первый Тетерятник — охотником, пекарем или человеком, который дичился людей.