Фамилия Тетерятников — это классический пример русской «профессиональной» или прозвищной фамилии, которая образовалась по простой и понятной модели: прозвище Тетерятник плюс типичный семейный суффикс -ов. Если разобрать её по косточкам, то основа указывает на слово «тетеря» — так в старину называли птицу тетерева. Но за этим корнем, как это часто бывает, скрывается не одна, а сразу несколько историй, и каждая по-своему объясняет, кем мог быть ваш предок.

Самая прямая версия — охотничья. Тетерятником наверняка называли человека, который промышлял ловлей тетеревов, знал их повадки и умел подманивать. В лесных и северных губерниях России такая охота была обычным делом, поэтому прозвище могло закрепиться за конкретным мастером своего дела и перейти к его детям.

Однако у слова «тетеря» есть и другое, неожиданное значение. В ряде регионов так называли не птицу, а еду: хлебную окрошку, тюрю (хлеб, размоченный в воде с солью) или даже ватрушку. В этом случае прозвище Тетеря, а затем и Тетерятник, мог получить любитель такой простой крестьянской пищи или, что ещё вероятнее, пекарь, который эти ватрушки и тюри готовил. Прозвища по еде на Руси были распространены, так что эта версия имеет полное право на существование.

Есть и третья, психологическая трактовка. Глагол «тетериться» в народных говорах означал «дичиться», «сторониться людей». Отсюда Тетерятником могли прозвать нелюдимого, стеснительного или пугливого человека. Правда, эта версия кажется менее убедительной для образования именно такой формы: суффикс -як- или -ник- чаще указывает на деятеля, а не на носителя качества. Поэтому охотник или любитель еды выглядят более естественными кандидатами.

Интересно, что фамилия Тетерятников не единственная в этом ряду. Существуют родственные фамилии Тетерин, Тетерников, Тетерятник, и все они выросли из одного корня. Разница только в том, какой суффикс выбрали предки: -ин указывает на прямую принадлежность («сын Тетери»), а -ников/-ятников — на связь с занятием или характерным действием.

Что касается сословия, то, скорее всего, Тетерятниковы — это потомки крестьян или посадских людей, у которых прозвище закрепилось в качестве основного именования задолго до отмены крепостного права. Точных дат появления фамилии мы не знаем, но судя по словообразовательной модели, она сформировалась не позднее XVII–XVIII веков, когда фамилии массово начали передаваться по наследству.