Фамилия Тихоновскова — редкий случай, когда в одной словоформе соединились два разных способа образования русских фамилий. С первого взгляда она кажется женской формой от Тихоновсков, но на деле всё сложнее.

Основа фамилии — мужское крестильное имя Тихон (от греческого «тихе» — «судьба», «удача»). Это имя было очень популярно в России, особенно среди крестьян и духовенства. От него образована фамилия Тихонов — одна из самых распространённых в стране. Но Тихоновскова отличается суффиксом -ск-, который обычно указывает на географическое происхождение: Тихоновский — тот, кто родом из места с названием Тихоново, Тихоновка или Тихоновск. Таких сёл и деревень в России десятки, особенно в центральных и южных губерниях.

Однако окончание -ова выдаёт в фамилии не стандартную топонимическую модель, а более позднюю и редкую. Обычно фамилии на -ский/-цкий в женском роде выглядят как Тихоновская. А Тихоновскова — это, скорее всего, адаптация под народное произношение: в говорах окончание -ский иногда заменяли на -сков, как в фамилиях Трубецков, Полянсков. Тогда Тихоновскова — это женская форма от Тихоновсков, то есть «жена или дочь Тихоновскова». Такой вариант чаще встречался в среде однодворцев и государственных крестьян юга России, где фамилии на -их/-ых и -сков были нормой.

Таким образом, предок носительницы фамилии мог быть либо выходцем из села Тихоново (тогда фамилия звучала бы как Тихоновский, но в быту упростилась), либо его прозвали по отцу — Тихоном, а суффикс -сков добавили для указания принадлежности к роду. Второй вариант правдоподобнее, потому что массово фамилии на -сков фиксируются в документах XVII–XVIII веков в Курской, Воронежской и Тамбовской губерниях.

Сословно Тихоновсковы, скорее всего, не относились к дворянству: фамилии с суффиксом -сков редко встречаются в родословных книгах, зато обычны у крестьян и мещан. Встречаемость фамилии крайне низкая — по открытым данным, в России сегодня живут единицы носителей, и почти все сосредоточены в центральном Черноземье. Это подтверждает версию о локальном, а не общерусском происхождении.