Фамилия Тикинев — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Чтобы понять её корень, нужно отбросить типовые модели русских фамилий. Она образована не от крестильного имени (вроде Иванов) и не от названия профессии. Скорее всего, перед нами пример фамилии, возникшей от прозвища, причём прозвища тюркского или монгольского происхождения.

Ключ к разгадке — основа «Тикин» и суффикс «-ев». Суффикс принадлежности указывает на то, что фамилия означает «сын Тикина» или «человек из рода Тикина». Само прозвище «Тикин» могло быть образовано от тюркского слова «тикен» — «колючка», «шип», «тёрн». В переносном смысле так могли назвать человека колкого, язвительного или, наоборот, неуступчивого, «колючего» в общении. В тюркских языках распространены прозвища по растениям, и Тикинев в этом ряду стоит рядом с фамилиями вроде Тикенов или Тикенев.

Есть и вторая, менее вероятная, но возможная версия. «Тикин» могло быть адаптацией калмыцкого или бурятского имени, где корень «тик» или «тек» связан со значением «полный», «здоровый» или с названием животного. Однако первая версия — от «колючки» — выглядит правдоподобнее, так как прозвища по свойствам характера давали чаще.

Географически фамилия Тикинев тяготеет к южным регионам России, к Поволжью и Приуралью, где исторически было сильное тюркское влияние. Предки носителя этой фамилии, скорее всего, были русскими крестьянами или казаками, получившими прозвище в смешанной с тюрками среде. Фамилия недворянская и нестаринная в смысле боярских родов — она из позднего слоя, когда прозвища окончательно закреплялись в документах XVII–XVIII веков.