Фамилия Тиккоев — довольно редкая, и её происхождение напрямую связано с географией. Скорее всего, перед нами осетинская или, шире, кавказская фамилия. На это указывает характерный суффикс -ев, который в русской передаче часто заменяет осетинский суффикс принадлежности -ты/-ти (в русском языке он превратился в -ев/-ов). Основа «Тикко» — это, вероятно, мужское личное имя или прозвище.

Самая правдоподобная версия связывает основу с осетинским словом «тых» (сила, мощь, здоровье) или его производными. В таком случае Тикко — это усечённая или ласкательная форма от имени, которое давали в пожелание ребёнку силы и крепости. В осетинском именослове известны имена с корнем «тых» (например, Тыхо, Тыхы), так что Тикко могло быть их обиходным вариантом. Фамилия, образованная по этой модели, буквально означала бы «принадлежащий Тикко» — то есть потомок человека по имени Тикко.

Менее вероятна, но возможна связь с тюркскими языками, где корень «тик» может означать «прямой», «ровный» или даже «сажать» (как в слове «тиккен» — «посаженный»). Однако для тюркских фамилий на Кавказе более типичны суффиксы -ов/-ев, а не осетинские модели. Поэтому версия об осетинском происхождении выглядит убедительнее, тем более что фамилия Тиккоев встречается в основном среди осетин, особенно в Дигорском ущелье.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ев присоединён к основе Тикко. Фамилия не имеет «дворянского» суффикса -ский, что характерно для фамилий горских народов, которые фиксировались в русских документах в XIX веке. В те времена осетинам, как и другим народам Кавказа, часто записывали фамилии по имени отца или деда, добавляя русское окончание. Таким образом, Тиккоев — это «сын Тикко» или «из рода Тикко».

Если искать параллели, то можно вспомнить фамилии Тиков, Тиканов — но они, скорее всего, имеют славянские корни (от имени Тихон или прозвища Тихий). Тиккоев же стоит особняком и чётко указывает на кавказский, а именно осетинский след. Носитель этой фамилии может с высокой долей вероятности считать своими предками жителей горной Дигории, где подобные родовые имена сохранялись веками.