Фамилия Тикко — редкий случай, когда мы почти наверняка видим не русскую, а финскую или карельскую основу. В исконно русских фамилиях сочетание «кко» на конце почти не встречается: это характерный признак прибалтийско-финских языков, где удвоение согласных в суффиксах — обычное дело. Скорее всего, Тикко — это русифицированная форма финской фамилии Tikko или карельской Tikko.

Сам корень tik- в финском и карельском имеет несколько значений. Самое вероятное — «дятел» (фин. tikka). Прозвище Тикко могли дать человеку, который, как дятел, был неутомим в работе, стучал, долбил одно и то же, или же просто обладал характерным стуком — например, был плотником. Вторая версия, менее распространенная, но тоже возможная: tikku — «палочка», «щепка», «лучина». В этом случае прозвище могло относиться к человеку сухощавому, тонкому, или же к тому, кто занимался изготовлением щепы, лучины (например, для освещения).

На территорию Российской империи фамилия попала с переселенцами из Финляндии и Ингерманландии, а также с карельскими крестьянами, которых после Столбовского мира (XVII век) и Северной войны нередко переселяли в Тверскую, Новгородскую и Ярославскую губернии. Суффикс -о в Тикко — это не русский суффикс, а финский уменьшительный или просто именной (ср. финские имена и фамилии: Хейкко, Матти, Пекка). В русских документах фамилию могли записать как Тикко без изменений, а могли и «обрусить», добавив окончание -ов или -ин, но форма Тикко сохранилась у многих носителей.

Встречается фамилия и в более неожиданном контексте: у итальянцев есть фамилия Ticco, происходящая от имени Тициано или от прозвища ticchio (причуда, каприз). Но для русскоязычного носителя, особенно если его предки жили на северо-западе или в Верхневолжье, финно-угорское происхождение — основной и самый логичный вариант. Тикко — это не «испорченное» русское слово, а пришедшая из другого языка фамилия, которую в России носили потомки карельских и финских крестьян и мастеровых.