Фамилия Тиковенко — яркий пример украинской модели фамилий на -енко, которая означает «маленький», «сын» или «потомок». В основе лежит прозвище или имя Тико. Судя по суффиксу, фамилия окончательно оформилась в землях, входивших в Речь Посполитую (современная центральная и левобережная Украина), где к концу XVII века ареал фамилий на -енко стал массовым. Носители фамилии, скорее всего, происходили из казацкой или крестьянской среды — именно эти сословия активнее всего усваивали патронимическую модель на -енко, в отличие от великорусских -ов/-ев.

Корень «Тик-» вызывает споры. Самая прямая версия — от уменьшительной формы канонического имени Тихон (в народной речи — Тиха, Тишка, Тико). Вторая, не менее вероятная, — от прозвища, связанного с глаголом «тикать» (убегать) или существительным «тик» (нервное подёргивание). В украинских говорах слово «тик» могло означать и «беглец», и «торопыга». Третья, более редкая версия — от названия профессии: в некоторых диалектах «тикарем» называли ткача, работавшего на ручном станке (от «тикати» — стучать, издавать ритмичный звук). Эта этимология правдоподобна для западных регионов, где ткачество было основным промыслом.

С географической точки зрения, фамилия Тиковенко рассредоточена по всей Украине, но заметно чаще встречается в Полтавской и Сумской областях — историческом ядре Гетманщины. Там же фиксируются однокоренные фамилии: Тиковый, Тиков, Тиченко. Интересно, что вариант написания с одной «к» (Тиковенко) встречается реже, чем с двумя (Тикковенко), — двойная согласная могла возникнуть под влиянием русской орфографии или как указание на ударение (на втором слоге).

В дореволюционных метрических книгах фамилия почти не встречается среди дворянства — это говорит о её «низовом» происхождении. Большинство Тиковенко были государственными крестьянами или казаками, что подтверждается записями в ревизских сказках Харьковской и Черниговской губерний XIX века. Никаких громких исторических личностей с этой фамилией не зафиксировано — перед нами рядовая, но устойчивая украинская фамилия, которая сохранила звучание прозвища из бытовой речи.