Фамилия Тикинева — женская форма, мужской вариант — Тикинев. В основе фамилии лежит прозвище или нецерковное имя Тикиня, а оно, скорее всего, связано с глаголом «тикать» в его старом значении — «убегать, удирать» (ср. с «тикнуть» — ударить, но в значении «убежать» это слово бытовало в южных и западных говорах). Человек, которого прозвали Тикиней, мог получить такое прозвище за торопливость, поспешность или, наоборот, за склонность уклоняться от дел — «убегать» от работы. Впрочем, не исключён и более прямой вариант: в некоторых диалектах «тикать» означало «стучать, издавать отрывистый звук», и прозвище могли дать мастеровому — например, часовщику или кузнецу, чья работа была связана с ритмичным стуком.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ин- указывает на принадлежность. Тикинева — «дочь или жена Тикини». Это типичная «патронимическая» фамилия, каких много в русском ономастиконе: она образовалась напрямую от личного прозвища, минуя крестильное имя. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые чаще возникали от полных форм имён, фамилии на -ин нередко закреплялись за прозвищами на -а/-я (Тикиня, Гридя, Шуня).

Географически фамилия редкая. По данным современных телефонных справочников и баз переписи, основное ядро носителей сосредоточено в центральных областях России — в первую очередь в Костромской и Нижегородской. Это регионы, где долго сохранялись архаичные говоры и где прозвищная традиция была особенно живучей. Встречаются также единичные записи на Урале — следствие переселенческих потоков XIX века.

Спорных версий происхождения немного. Иногда пытаются связать фамилию с тюркским корнем «тик» (прямой, ровный) или с кавказскими языками, но это выглядит натяжкой: фамилия имеет прозрачную славянскую внутреннюю форму и суффикс, типичный именно для русской модели. Скорее всего, перед нами чисто русское прозвище, которое со временем превратилось в фамилию. Никаких дворянских родов или известных исторических личностей с этой фамилией не зафиксировано — это фамилия крестьянская или мещанская, каких были тысячи.