Фамилия Тимонякин — это классический пример русской «патронимической» фамилии, то есть образованной от личного имени или прозвища отца. Корень здесь — старинное русское имя Тимоняка. Вопрос о том, от какого именно церковного имени оно произошло, — самый интересный в истории этой фамилии, и тут есть две равноправные версии.

Первая версия отсылает к имени Тимон. В переводе с древнегреческого оно означает «почитающий». Среди святых покровителей этого имени — апостол от семидесяти Тимон, один из первых диаконов Иерусалимской церкви. Вторая версия связывает Тимоняку с гораздо более распространённым именем Тимофей («почитающий Бога»). Сторонники этой гипотезы рассуждают логично: в народной среде длинное и торжественное Тимофей легко сокращалось до Тимони, Тимохи, а затем и до ласкового Тимоняки.

Почему это важно? Потому что выбор между версиями многое говорит о социальном статусе предка. На Руси фамилии, образованные от полной, «книжной» формы имени (например, Тимофеев), чаще закреплялись за знатью и духовенством. Простые же крестьяне и ремесленники в быту звались уменьшительными и обиходными именами. Именно поэтому фамилия Тимонякин — верный признак того, что её первый носитель, человек по имени Тимоняка, был из простонародья. Его потомки со временем и получили фамилию по отцу — Тимонякины.

География фамилии тоже показательна. В Книге памяти Орловской области есть запись о Тимонякине Алексее Андриановиче, 1882 года рождения. Он работал кладовщиком Черемошенской МТС, а родился в селе Гладкое Мценского района. Это типичная для XIX века русская глубинка, где такие «домашние» формы имен были в ходу повсеместно. Сама фамилия с суффиксом -ин указывает на принадлежность: «чей ты?» — «Тимонякин», то есть сын, внук или потомок Тимоняки. Так что, несмотря на нечастую встречаемость, фамилия эта — живое свидетельство того, как в одном слове соединились церковный календарь, народная языковая традиция и история конкретной семьи из-под Мценска.