Фамилия Тимовкин — непростой случай для этимолога. На первый взгляд, она кажется типичной «отческой» фамилией, образованной от полного имени Тимофей. Но здесь есть нюанс, который заставляет присмотреться внимательнее.

Стандартная модель для фамилий от канонического имени Тимофей — это Тимофеев (с суффиксом -ев). Тимовкин же построена иначе. В её основе лежит не само имя, а его краткая, народная форма — Тимовка. Такие уменьшительные имена были в ходу в крестьянской и посадской среде: Тим, Тима, Тимоха, Тимоня. Форма Тимовка — одна из них, хоть и встречается реже, чем, скажем, Тимоха. Суффикс -к- в основе указывает на ласкательное или обиходное именование, а фамильный суффикс -ин присоединялся к основам, оканчивающимся на -а/-я. То есть Тимовкин буквально означает «чей?» — сын Тимовки.

Вторая, менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с прозвищем Тимовка. В некоторых говорах «тимовка» могла означать нечто, связанное со временем (от «тим» — время, срок), но это редкое диалектное значение, которое не закрепилось в литературном языке. Правдоподобнее всё же видеть в основе имя.

Таким образом, предок носителя фамилии Тимовкин — это, скорее всего, человек, которого в быту звали Тимовка. Он мог быть сыном Тимофея, но в документах его записывали не по полному церковному имени отца, а по домашнему прозвищу. Фамилия довольно редкая и, судя по географии, встречается преимущественно в центральных и южных регионах России, что типично для фамилий, возникших из народных форм имён.