Фамилия Тиньков образована от прозвища Тинько, и в её основе лежит несколько версий, ни одна из которых не выглядит бесспорной. Самая распространённая гипотеза возводит прозвище к древнерусскому глаголу «тинати», то есть «резать». Но здесь мы упираемся в очевидную сложность: почти любое ремесло в старину было связано с резанием — от выделки кож до плотницких работ. Поэтому назвать конкретную профессию родоначальника по одному лишь корню нельзя, и это честный ответ, а не недостаток исследования.

Более узкая трактовка связана с украинским глаголом «тинькувати» — «штукатурить». Если придерживаться этой версии, предок Тиньковых мог быть мастером отделочных работ, но и здесь остаётся вопрос: насколько широко такое прозвище бытовало за пределами украинских земель, ведь фамилия встречается и в великорусских областях.

Третья гипотеза уводит нас на север. Слово «тинек» в некоторых говорах означало моржовый клык. Тогда прозвище Тинько мог получить промышленник, добывавший морского зверя, или резчик по кости. Эта версия привлекательна своей конкретностью, но опирается на редкое, узколокальное слово, что делает её менее вероятной для массового распространения фамилии.

Обратите внимание на суффикс: форма Тинько с мягким знаком перед окончанием характерна для украинских и южнорусских прозвищ. Это косвенно поддерживает версию о «тинькувати», хотя и не исключает других толкований. Притяжательный суффикс -ов в фамилии указывает на прямое родство: Тиньков — сын Тинька, потомок человека с этим прозвищем.

Сравните с однокоренными фамилиями: Тиньков, Тиняков, Тинин. Они все восходят к разным формам одного прозвищного имени, что говорит о его давнем и довольно широком бытовании в народной среде. В официальных документах фамилия закрепилась относительно поздно, как и большинство русских фамилий подобного типа, — не раньше XVI–XVII веков, когда прозвища начали переходить к детям в неизменном виде.

Точную этимологию, увы, установить не удастся: слишком много значений у исходного корня и слишком мало письменных источников о конкретных людях по имени Тинько. Но сам разброс версий — от резчика до штукатура и зверобоя — показывает, что прозвище родилось в живой ремесленной среде, где человека называли по делу, а не по знатности рода.