Фамилия Тишковец почти наверняка имеет «географическую» природу: так в старину называли человека, переехавшего из деревни Тишково. Таких деревень и сёл на карте России несколько — они встречаются в Московской, Смоленской, Псковской и Калужской областях. Выходец из любого из этих мест получал прозвище Тишковец, которое затем закреплялось за его потомками уже как фамилия. Такой тип фамилий — по названию места, откуда человек был родом, — был очень распространён на Руси, особенно среди крестьян и служилых людей, которые переселялись на новые земли и получали прозвище по прежнему месту жительства.

Суффикс -ец в данном случае — классический показатель принадлежности к местности: он работает точно так же, как в словах «рязанец» (из Рязани) или «туляк» (из Тулы). Модель образования простая: основа Тишков- (название села) плюс суффикс -ец. Фамилия, таким образом, не просто указывает на предка, а буквально хранит в себе ответ на вопрос «откуда ты?».

Есть и вторая версия, менее распространённая, но имеющая право на существование. Она выводит фамилию не из названия деревни, а из личного имени Тишко — народной, обиходной формы канонического имени Тихон. В этом случае цепочка выглядит так: древнегреческое имя eutychon, означающее «удачливый», превратилось в русское Тихон, от него образовалась уменьшительная форма Тишко, а от неё — отчество Тишковец, то есть «сын Тишка». Такая модель тоже типична для русских фамилий, хотя для данной конкретной фамилии она выглядит несколько менее убедительной.

Почему версия с деревней правдоподобнее? Дело в том, что от имени Тишко чаще образовывались фамилии с суффиксами -ов или -ин: Тишков, Тишин, Тишкевич. Форма же с суффиксом -ец в русской ономастике почти всегда указывает на выходца из определённой местности. Если бы фамилия происходила от имени, мы бы скорее ожидали увидеть Тишков или Тишковский, а не Тишковец.

Интересно, что фамилия сохранила свою форму без изменений: она не склоняется по типу притяжательных прилагательных (как Тишков — чей?), а осталась застывшим прозвищем-существительным. Это тоже косвенно подтверждает её «географическое» происхождение: такие фамилии часто закреплялись в той форме, в которой человек сам себя называл при переезде — «я тишковец».

В любом случае, независимо от того, какая из версий верна, фамилия Тишковец — редкий пример того, как в одном слове соединились сразу две возможные истории: либо предок носителя был переселенцем из конкретного села, либо его родословная восходит к человеку по имени Тихон, которого в быту звали ласково и коротко — Тишко.